Charmé par ses paysages, Louis XII l'avait surnommé " le plus beau jardin de France ". Cinq siècles plus tard, le Grésivaudan est toujours digne de ce compliment. Surmonté des massifs de Belledonne et de la Chartreuse, le Grésivaudan s'étend de Grenoble aux portes de la Savoie. Il affiche aujourd'hui un formidable dynamisme économique hérité d'un longue tradition industrielle.

Le Grésivaudan constitue une entité économique, sociale et culturelle riche et contrastée qui se décompose en trois secteurs distincts : le Balcon de Belledonne, le plateau des Petites Roches et la plaine de l'Isère.

La population totale du Grésivaudan est en 1999 de 113 850 habitants. En 9 ans, elle a augmenté de 20% (soit 18 866 habitants supplémentaires). En 30 ans, elle a plus que doublé.

Secteur présentant de forts taux de croissance démographique et économique, le Grésivaudan doit en maîtriser les impacts potentiels. L'enjeu des années à venir réside dans la capacité à concevoir un développement équilibré assurant un maintien de la qualité du cadre de vie et respectant les espaces naturels et ruraux.

Le Balcon de Belledonne
Le Balcon de Belledonne est marqué par une vocation industrielle liée à la Houille Blanche et au Fer qui lui a permis de tisser des liens privilégiés avec la rive gauche de la vallée de l'Isère. L'exploitation thérapeutique des sources d'eau sulfureuse a également favorisé le développement du thermalisme sur Allevard et Uriage. Ce sont également sur les pentes de la chaîne de Belledonne que l'on trouve la station olympique de Chamrousse et les stations de sports d'hiver et d'été du Collet d'Allevard, des Sept Laux.

Le Plateau des Petites Roches
L'ensoleillement naturel et la qualité de l'air du Plateau des Petites Roches ont favorisé la création de trois sanatoriums qui sont devenus des établissements hospitaliers réputés. On leur doit la création du funiculaire, construit entre 1920 et 1923 pour acheminer hommes et matériaux nécessaires à leur construction.

La plaine de l'Isère
L'expansion industrielle a marqué le début d'un déploiement urbain dans la plaine de l'Isère. Depuis, l'urbanisation n'a cessé de croître. Le développement plus récent des industries de pointe et du secteur tertiaire n'a fait qu'accentuer cette tendance, notamment sur la rive droite. Parti des communes les plus proches de Grenoble, cet essor démographique remonte actuellement la vallée et les pentes des balcons.